C'est qui Ulysse ?

Ulysse est le héros de L’Odyssée, écrit par le poète grec Homère au VIII^e siècle avant Jésus-Christ. C’est un personnage de la mythologie grecque, des histoires qui racontent les conflits entre les humains et les Dieux. Dans l’Antiquité, les Grecs croyaient beaucoup à ces épopées du passé.

Mais alors, Ulysse a existé ? 

Non, car la mythologie rassemble des légendes. Ulysse est célèbre pour avoir eu l’idée, pendant la guerre de Troie, de se cacher dans un cheval de bois géant avec son armée pour attaquer les Troyens par surprise. L’Odyssée raconte ses péripéties pour rejoindre l’île d’Ithaque, dont il est le roi, et où l’attendent sa femme Pénélope et son fils Télémaque. Le dieu Poséidon fait tout pour empêcher Ulysse de rentrer chez lui car il a crevé l’œil de son fils Polyphème, le cyclope. Ulysse erre alors sur la mer Méditerranée et affronte de nombreux dangers : il rencontre notamment la sorcière Circé qui transforme ses marins en cochons… Durant toutes ces années Pénélope est courtisée. Elle promet à ses prétendants qu’elle se mariera quand elle aura fini son tissage, qu’elle défait chaque nuit. Mais elle est contrainte d’organiser un tournoi de tir à l’arc pour choisir son nouvel époux. Ulysse, qui vient d’arriver sur l’île, déguisé en mendiant, y participe et le remporte ! Depuis, l’histoire d’Ulysse a inspiré beaucoup de peintres et d’écrivains, et même le cinéma.

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