Les enjeux stratégiques du Débarquement

Qu'est-ce que « le second front » ?

La question du second front se pose dès le début de la guerre. Lorsque le III^e Reich envahit l'URSS en 1941, le premier front est celui de l'Est. Dès ce moment, Staline appelle ses alliés – les Américains, qui ne sont pas encore en guerre, et les Britanniques – à former un second front à l'Ouest. Mais pourquoi faut-il attendre le mois de juin 1944 pour voir ce second front se former ? 

La stratégie périphérique de churchill

Pour des raisons de logistique et de concentration d'abord. Mais la raison principale repose sur la divergence de tactiqueentre les Américains et les Britanniques. Churchill ne veut pas d'une attaque directe sur la France. Les Américains, eux, veulent attaquer directement l'ouest de la France pour arriver le plus vite possible en Allemagne. Churchill finit par faire triompher sa « stratégie périphérique ». Il convainc – très difficilement – les Américains d'attaquer le ventre mou des nazis en débarquant d'abord en Afrique du Nord en novembre 1942, puis en Sicile en juillet 1943, pour finalement arriver jusqu'en Allemagne. Ce n'est qu'en 1943 que Staline réussit à convaincre ses Alliés de débarquer l'été ou le printemps prochain. Ce Débarquement est décisif dans la mesure où il va, dans une phase finale, prendre en tenailles les Allemands, avec un grand Débarquement à l'Ouest et une grande offensive à l'Est. L'idée est de diviser, au sens arithmétique du mot, les forces allemandes, qui restent une armée combattive, encore loin d'être battue sur le terrain : 2 millions de soldats allemands (sans parler de l'intendance, de la maintenance) sont envoyés sur le front de l'Est. À l'Ouest, 1,4 million de soldats allemands sont répartis de la Norvège jusqu'aux Pyrénées.