Les gaz qui augmentent l'effet de serre

Quels sont les principaux gaz à effet de serre ? 

Faisons le point sur les gaz émis par l’homme qui augmenteraient l’effet de serre.

• En tête du palmarès, le dioxyde de carbone (CO₂). On l’a vu, ce gaz qui est présent naturellement dans la nature à cause des végétaux, des volcans, est également rejeté par l’industrie, le chauffage, les transports… Principaux défauts : la quantité bien sûr, mais également le fait que le dioxyde de carbone reste pendant près d’un siècle dans l’atmosphère.
• N°2 sur la liste : le méthane (CH₄), lui aussi contient du carbone. Ce gaz se forme lorsque les végétaux se fermentent, pas étonnant donc qu’il flotte au-dessus des marais ou à proximité de certains herbivores d'où il s’échappe par les voies naturelles…. Pas étonnant non plus que certaines activités humaines comme la culture du riz ou l’élevage intensif fassent grimper les émissions de carbone. Son principal défaut : le méthane retient 20 fois plus les infrarouges que le dioxyde de carbone. En revanche, il ne reste qu’une douzaine d’années dans l’atmosphère.
• Parce qu’il faut des céréales pour nourrir les animaux, l’agriculture utilise des engrais d’où s’échappe le protoxyde d’azote (NO₂), un autre gaz à effet de serre que la nature produit, notamment au niveau des océans et de l’humus des sous-bois. Le protoxyde d’azote retient 300 fois plus les infrarouges que le dioxyde de carbone et il reste présent dans l'atmosphère pendant près de 120 ans.
• Enfin, en 4^e position, on trouve les fameux CFC (chlorofluorocarbures) et les HFC (hydrofluorocarbures), des gaz qui sont utilisés dans certains aérosols et réfrigérateurs. La nature n'en produit pas, l'homme est le seul a en rejeté, donc globalement ils ont peu d'effet. Pour le moment. Car ces gaz retiennent 20 000 fois plus les infrarouges que le dioxyde de carbone et il reste dans l'atmosphère pendant 50 000 ans. Par conséquent, s'ils s'accumulent au-dessus de nos têtes, cela risque de devenir très dangereux !