C'est quoi les éoliennes ?

Les éoliennes sont des hélices qui captent l’énergie du vent pour la transformer en électricité.

Elles tirent leur nom d’Éole, le maître des vents dans la mythologie grecque. L’énergie du vent, aussi appelée énergie éolienne, est utilisée par les humains depuis des siècles pour naviguer ou pour moudre le blé dans des moulins, par exemple. Elle fait partie des énergies renouvelables et non polluantes, comme l’énergie solaire ou celle des marées. Pourtant, cette forme d’énergie est encore peu utilisée : elle représente à peine 6 % de la production d’électricité en France. Tandis que les centrales nucléaires françaises produisent 77 % de l’électricité du pays. 

Mais de plus en plus d’éoliennes sont installées : en 2020, il devrait y en avoir 8 000 en France ! Ce développement est parfois critiqué, certains accusent les éoliennes d'enlaidir le paysage et d'être très bruyantes. Certaines centrales éoliennes sont implantées en mer. Près des côtes de l'Ecosse, 5 éoliennes flottantes fournissent ainsi de l'éléctricité à 20 000 familles. Autre problème difficile à résoudre : la production d'éléctricité est irrégulière, car le vent ne souffle pas toujours avec la même force. Mais des scientifiques imaginent d'installer des parcs éoliens géants dans des régions très venteuses en mer. Selon eux, ces parcs pourraient produire assez d'énergie pour en fournir au monde entier.