Lady Sapiens, une femme artiste

On a toujours imaginé l’homme peindre dans les cavernes… Et si la femme avait aussi sa place dans la préhistoire de l’art ? Si elle aussi avait réalisé des peintures monumentales dans les grottes et des vénus (statuettes féminines) ?

Les femmes des cavernes

Des chercheurs se sont penchés sur l'énigme des peintures dans les grottes d'Europe et d'Asie en essayant de découvrir qui étaient les auteurs de ces fabuleuses fresques pariétales. Dans un premier temps, il était important de savoir si les femmes s’aventuraient aussi dans la profondeur du monde souterrain. Pour de nombreux préhistoriens, ces longues cavités sinueuses étaient trop dangereuses car potentiellement habitées par des bêtes sauvages comme des ours ou des hyènes. Une équipe internationale a décrypté des traces de pas plurimillénaires grâce à l’expertise de pisteurs de Namibie. Cette étude confirme que les femmes exploraient aussi le fond des grottes ! Notamment, celle du Pech Merle située en France, dans le département du Lot, qui abrite un panneau de chevaux peints.

Empreintes de mains de femmes découvertes dans les grottes

Si les femmes étaient présentes dans les grottes, comment savoir si elles ont effectivement peint les parois ? Des chercheurs ont identifié le sexe des mains apposées à ces fresques. Dans beaucoup de tribus de chasseurs-cueilleurs, les artistes signent leurs œuvres de leurs empreintes. Les résultats confirment la présence de mains féminines… Et si des femmes ont pu dessiner ces tableaux de pierre, elles ont aussi exercé leur talent artistique dans la sculpture. La vénus (petite statuette féminine) de Hohle Fels, découverte en Allemagne, en témoigne. Les femmes de la préhistoire ont pu acquérir le statut d’artiste au même titre que les hommes.

Glossaire

• Art pariétal : dessins, gravures, peintures sur les parois des grottes. Par exemple, on parle de peinture parietal pour dire que ces oeuvres ont été réalisées sur la paroi d’une grotte
• Phalange : segment de doigt
• Sage-femme : personne aidant une femme à accoucher
• Amulette / Talisman : objet auquel on attribut un effet magique de pouvoir et/ou de protection
• Vénus : surnom donné aux petites statuettes féminines de la préhistoire par les scientifiques

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